By GLENN GARVIN

Miami Herald - link

ggarvin@MiamiHerald.com

There’s been no formal announcement yet, but I think Woody Allen must be remaking Bananas, his old comedy about Latin American politics. Really: When Argentine president Cristina Fernandez tells the Organization of American States that the miliary coup in Honduras amounted to ”kidnapping the democratic restoration in Latin America,” how could it be anything but a punch line? And the joke — a very sad and expensive one — is the OAS.

An organization that can, with a straight face, expel Honduras as a threat to democracy barely a month after inviting Cuba (50 years without elections and still counting) to join, has lost any claim to serious consideration, much less the funding of American taxpayers.

Founded in 1948, the OAS is an artifact of the Cold War, originally intended to resist Soviet mischief in Latin America. How much it really accomplished in that regard, and at what cost, are open to debate. But what isn’t arguable is that for the past 30 years, the OAS has devolved into a pack of circus clowns who perform political somersaults for the amusement of the region’s leftists — all on the nickel of U.S. taxpayers, who put up more than 60 percent of the OAS budget.

The OAS double standard on democracy dates at least to the late 1970s, when it worked to oust Nicaragua’s anti-communist Somoza dynasty while breathing not a word about Omar Torrijos, the vicious left-wing military dictator just over the hill in Panama.

But in the past decade, the organization has outdone itself. If the OAS were a sports team, its official mascot would be a pipe cleaner, its motto Capable of bending around any corner.

The rule of law? That’s very important for a centrist government in Honduras — so much so that the OAS has appointed itself the ultimate arbiter of the country’s constitution, overruling the Honduran supreme court. Not so much in Venezuela, where leftist strongman Hugo Chávez sent mobs to Caracas city hall to keep a victorious opposition candidate from taking office after he won election last year.

The sanctity of elections? Absolutely crucial in Honduras, where the OAS insists that Chávez’s sock-puppet Manuel Zelaya be returned to power to serve out the final six months of his term even though practically every political force in the country opposes him. But much less so for Nicaragua, where President Daniel Ortega’s Sandinista party was so obvious in its theft of 40 mayoral elections last fall that even the ordinarily sympathetic European Union cut off aid.

Toppling elected governments? That’s an authoritarian affront to the hemisphere if it’s done by the army in Honduras and participatory democracy when it happens at the hands of leftist mobs in Ecuador, where Jamil Mahuad was forced out in 2000. (Pssst! Don’t tell the OAS, but the Ecuadoran army helped, too!) Or in Bolivia, where two presidents in two years were driven from office by machete-wielding gangs loyal to cocaine socialist Evo Morales — who, in an amazing coincidence, was elected president right afterward.

Literally nothing — not even captured documents showing that he was supplying money, oil and weapons (including anti-aircraft missiles) to Marxist guerrillas in neighboring Colombia — can prod the OAS into breathing a word against Chávez and his left-wing cronies.

The organization’s left-eye-blindness reached terminal levels in the wake of last month’s coup, when the OAS ignored Chávez’s ranting threats to invade, then blandly cited ”the principle of nonintervention in the internal affairs of other states” as its justification for expelling Honduras and threatening the broke little country with economic sanctions. As Woody Allen said in Bananas, “It’s a travesty of a mockery of a sham of a mockery of a travesty of two mockeries of a sham.”

ANTONIO GARRIDO

Sur Digital (Andalucía) - Andalucía, España - enlace con artículo original

2 de enero del 2009

Cuba necesitaba un inventario de valores y símbolos para unir a una población diversa

La identidad nacional se construyó contra la potencia colonial, España

AQUELLOS barbudos que bajaron de Sierra Madre hace ahora medio siglo y acabaron con la dictadura de Batista, la segunda, porque la primera se desarrolló desde 1940 hasta 1944, tenían muy claro que la cultura, entendida más como educación, iba a ser un factor clave dentro del modelo revolucionario que había triunfado después de un largo periodo de inestabilidad política en la isla que, de hecho, se inició después de la guerra hispanonorteamericana del 98. Vaya por delante que todo lo que sigue hay que situarlo en un contexto preciso, el rechazo de la revolución, aún no declaradamente marxista, a que Cuba fuera fagocitada por los Estados Unidos, no sólo en lo político sino en todos los ámbitos. Precisamente la gran hostilidad hacia Batista tenía un plus en el entreguismo cultural y educativo que su gobierno había desarrollado.

Se afirmó que Cuba era un gran cabaré donde los norteamericanos disfrutaban del sol, de los precios bajos y de los favores sexuales y no faltaba razón a quienes así pensaban mientras que la mayoría de la población era analfabeta; lo que no impedía que la minoría culta fuera de gran nivel y de relevancia internacional; este componente de proyección exterior de la cultura cubana se mantendrá aunque con otro discurso teórico, el marxista.

No hay que olvidar que sobre Cuba pendía la espada, no de Damocles sino de la Enmienda Platt, que permitía a USA intervenir cuando lo estimara oportuno y con los medios que considerara convenientes. No era poca amenaza.

Bloqueo americano

En 1961 se rompieron las relaciones con Castro y la situación empeoró de manera significativa con el bloqueo que, entre otros, fue uno de los factores que decidió que la alianza de Castro fuera con Rusia y que la isla se convirtiera, en gráfica imagen, en un portaviones natural a pocas millas de un enemigo que era Goliat frente a David.

Un repaso por los textos que se refieren a la cultura en la revolución ofrecen una constante que se define de manera inequívoca como nacionalista más que como marxista en una primera fase; en un segundo momento se produce la identificación de marxismo y nacionalismo en el marco del movimiento internacional. En efecto, Cuba necesitaba establecer un inventario de valores y de símbolos que unieran a una población de diverso origen étnico, una unión que debía ser adhesión a los valores patrios.

En este sentido, como ocurrió a principios del XIX con las nuevas repúblicas independientes en Hispanoamérica, la identidad nacional se construyó contra la potencia colonial, España, que había sido de una torpeza difícil de igualar al administrar los deseos de autonomía al principio, y de independencia después de las elites criollas.

Cuba es un universo de gran riqueza étnica por la presencia del elemento de origen africano; de hecho, el movimiento antiesclavista es uno de las bases ideológicas de las guerras contra la metrópolis que, estupendo ejemplo de hipocresía, pese a ser una sociedad de acendrado catolicismo mantenía el modelo esclavista por puros intereses económicos; aunque este planteamiento no era diferente al de los sudistas que también eran de fe cristiana. Los negros de Cuba, marginados de la cultura oficial, aportaron, sin embargo, elementos originales que procedían de su tradición popular y se incardinaron en la cultura del pueblo cubano en general. La cultura de Cuba era criolla, de base europea y con elementos de mestizaje de origen africano.

La revolución desarrolló desde el primer momento un modelo cultural con una importante carga ideológica y, lo más importante, extendió la cultura a toda la sociedad por medio de acertadas campañas de alfabetización. Este es quizás el mayor logro revolucionario. Pese a las dificultades económicas de todo tipo y a la dictadura política, la cultura como educación se desarrolló como un derecho básico y universal desde 1959 con más de un millón de alfabetizados en un tiempo relativamente breve.

Si nos adentramos en la cultura en un sentido más especializado encontramos el mismo interés; no hay que olvidar que las cabezas de la revolución procedían de familias burguesas con un alto nivel cultural. Dos ejemplos lo muestran. En 1959, a pocos meses del triunfo revolucionario, se crearon el ICAIC (Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográfica) y la Casa de las Américas. Muy pronto, en 1961, la Escuela Nacional de Arte. Claro está que estas instituciones, algunas, como el ICAIC, con prestigio internacional, fueron ocupadas por el pensamiento único del partido único y entraron, como la misma Cuba, en la órbita del bloque soviético, con lo que los flujos naturales por la posición geográfica y la tradición cultural previa se vieron alterados porque se orientaron en un solo sentido.

Hispanistas

En mi experiencia personal en los países del Este de Europa he podido comprobar la importancia de Cuba en el ámbito del hispanismo. La mayoría de los profesores de enseñanza media y universitaria habían pasado por las aulas de las universidades cubanas. Moscú sustituyó a ese París, eterno sueño de los intelectuales de América del Sur. Pude comprobar que la formación de estos hispanistas era muy sólida en lo que podemos denominar el canon de la cultura hispanoamericana; por ejemplo, el conocimiento de la literatura áurea española era superior, en muchos, al nivel medio de los profesionales españoles.

Desde el primer momento la cultura fue un arma revolucionaria y las artes se definían como revolucionarias de manera conceptual y de manera formal. Una idea que se sigue repitiendo y que forma parte del repertorio clásico de la izquierda es que el arte no debe ser rehén del mercado; se mantiene en la isla, y no hace mucho que impartí conferencias en ella, la idea del arte al margen de la especulación económica y como, con retórica un punto trasnochada, faro de luz y medio de emancipación. Arte para adoctrinar aunque la palabra libertad se repita en todos los textos teóricos y los artistas disidentes tengan muchas dificultades para desarrollar su trabajo.

No obstante y pese a todo, la cultura en Cuba desde 1959 ha producido frutos notables en todas las artes, me atrevería a decir que en literatura de manera especial, basta ver los catálogos de las editoriales donde no faltan escritores muy notables dentro del realismo provocador. Tampoco faltan buenos ejemplos en las artes plásticas. Tiene un mérito notable mantener el nivel en situación tan adversa que deseo mejore pronto. Tengo un profundo amor a Cuba y un profundo respeto a su cultura. Carpentier en una de mis referencias formativas más importantes.

Con Fidel Castro alejado del poder, Cuba ingresa en una etapa de reformas políticas y económicas. El sistema comunista soportó el bloqueo de EE.UU. y busca su propio modelo.

Clarin.com - enlce con artículo original

Por: Marcelo Cantelmi

Una condición invariable del futuro es que es el pasado el que lo hace posible. La Revolución Cubana ha sido un desafío en multitud de sentidos, su vigencia posiblemente el mayor y el más agresivo para muchos de sus enemigos. Sin embargo para observar este proceso y el extraordinario cambio que se está incubando, movido por los mismos dirigentes que hicieron aquel salto hace 50 años, conviene un par de pasos de distancia.

Son necesarios, para no caer en las simplificaciones que especialmente atraparon a los Estados Unidos, no el único rival de la isla en esa madeja. En verdad, la cercanía geográfica de Cuba ha sido un magro argumento de Washington para asumir una métrica dual que admitió una relación amplia comercial y política tanto con Vietnam como con China, dos naciones plenamente comunistas, pero que justificó un bloqueo económico de décadas sobre la isla caribeña, con inútiles efectos políticos.

Lo que viene abre esperanzas de que se repare ese desbalance, de la mano del proceso de reforma que arrancó con la llegada al poder de Raúl Castro, en febrero de 2008 y de las mutaciones que podrían producirse en EE.UU. que han creado grandes expectativas en La Habana. Pero la cuestión no es sólo si ese giro geopolítico –el fin del embargo, la normalización de relaciones– es interpretado por los círculos más duros norteamericanos y del exilio como una derrota propia. Sino cómo vivirá Cuba su nueva revolución que proclamó el propio Fidel Castro en 2006 cuando anticipó que “estamos marchando hacia un cambio total de nuestra sociedad”. Es claro que el pequeño país caribeño no saldrá hacia una apertura democrática liberal. No es una condición necesaria como lo prueban los casos de China y Vietnam. El pragmatismo, sí lo es.

Raúl Castro planteó en 2007, cuando ya estaba interinamente a cargo del poder que “Cuba no tiene mayor desafío que el combate por la eficiencia del sistema económico: habrá que introducir los cambios estructurales y de conceptos que resulten necesarios”. Esas frases fueron llaves de enormes portales y apuntaron a un giro a favor del estímulo material en lugar del moral que rigió los comienzos de la revolución. De ahí que quizá fuera de los cambios más mediáticos como el acceso a teléfonos celulares, compras de televisores, motonetas, hornos a microondas y otros equipos electrónicos, el más relevante sea la adquisición sin restricciones de herramientas de agricultura.

El gesto de liberar este año a siete disidentes fue una señal adicional sobre lo que podría ocurrir más temprano que tarde con el resto de los más de 200 que purgan condenas en cárceles cubanas. Además Cuba sin bloqueo es un gigantesco negocio para el turismo en EE.UU., sobre todo el de la tercera edad.

El desafío para esta dirección es realizar esa transformación sin perder el control ni resignar los símbolos revolucionarios, un tema que está en el centro de la sorda disputa en la isla entre los llamados “inmovilistas” y los “renovadores”. Los primeros admiten su preocupación porque, por ejemplo, si se entregan tierras en mayor cantidad de lo que se hace desde la reforma de la década de los ‘90, habrá un empleador y tendrán contratados que cobrarán un sueldo. “Ahí está la cuestión de la plusvalía que no se resuelve”, le dijo a este periodista un alto dirigente de la Revolución explicando en qué andan los más duros.

No todo es tan esquemático. El Ministerio de Defensa que aún dirige Raúl Castro gestiona 844 empresas que generan 64% de las divisas del país y explican 60% de su PBI. En esas firmas, el Presidente vincula el estimulo salarial con los resultados. La consecuencia ha sido que sólo 7 por ciento de sus empresas registraron pérdidas en 2005/2006 frente al 38 por ciento del total de las compañías naciones que acabaron en rojo.

Algo similar sucede con el campo. Las cooperativas privadas que son mas de 1.500 poseen una fracción de tierras pero producen 60% de los productos agropecuarios. 

La isla importa hoy cerca de 80% de los alimentos que consume aunque la mitad de sus tierras cultivables están ociosas o subutilizadas. Otra de las calamidades es que el salario promedio es de poco más de 10 dólares, cerca de 300 pesos cubanos. Es tan insuficiente que el propio Raúl Castro admitió que ese ingreso magro “generaliza manifestaciones de indisciplina social y tolerancia con actitudes antisociales”. Mercado negro y baja disciplina laboral, sería la mejor traducción.

A los cubanos les irrita cuando se analiza el fenómeno de China o Vietnam como un proceso de capitalismo con otro rostro. En igual clave que sus socios asiáticos defienden como una modernización comunista la apertura que Deng Xiao Ping impuso hace 30 años en China o la del PC de Vietnam en 1978, con su célebre Doi Moi o renovación multifacética.

El espejo en el que más parecen reflejarse es justamente el vietnamita. Ese país determinó que “la economía mercantil no es un atributo exclusivo del capitalismo, sino una conquista de la humanidad y elemento necesario en la transición al socialismo” y proclamó acabar con “la mercadofobia”. Al liberar las potencias individuales esa nación del sudeste asiático pasó de ser un importador neto de arroz a ser el segundo exportador del mundo y atrajo inversiones de la mano de sueldos comparativamente muy bajos y una mano de obra en extremo calificada. El Partido Comunista mantiene el control total del país, pero la economía se abrió al mundo y ha negociado acuerdos con todos los organismos internacionales existentes.

Si es el presente el que anticipa el futuro vale entonces observar ese sendero para adivinar los pasos de Cuba. La cuestión es el lastre del embargo aunque probablemente será menos una barrera que un escollo en ese camino que ya comenzó a andarse. 

http://www.clarin.com/diario/2008/12/28/um/m-01828965.htm

December 18, 2008

Link to original article -  American Thinker

By Humberto Fontova

 Last week during a FoxNews interview with Bill O’Reilly, Ted Turner, who founded what has become (in their own words) “the world’s largest cable news network “claimed that Fidel Castro’s Stalinist regime has never killed anyone. 

O’REILLY: Fidel Castro, do you admire the man?

TURNER: Yes.

O’REILLY: Now he has murdered people. He’s imprisoned people. There are political prisoners now. He won’t let his people use the Internet. Nobody can use that. And you admire the guy?

TURNER: Well, I admire certain things about him. He’s trained a lot of doctors, and they’ve got one of the best educational systems in the developing world. And you know, he’s still popular with a lot of people down there. ..

REILLY: But he’s a killer. He’s a killer. He’s a guy who…

TURNER: But that has never, to my knowledge, that’s never been proven. I mean…

O’REILLY: He’s executed political prisoners. I mean, he enslaves people who don’t see it the way he sees it. Come on. He runs a dictatorship.

For the record in 1958 ( year before Castro took over) Cuba had a higher standard of living than Ireland and Austria, almost double Spain and Japan’s per capita income, more doctors and dentists per capita than Britain, and lower infant mortality than France and Germany - the 13th-lowest in the world, in fact. Today, Cuba’s infant-mortality rate - despite the hemisphere’s highest abortion rate, which skews this figure downward - is 43th from the top.

So, relative to the rest of the world, Cuba’s health care has worsened under Castro, and a nation with a formerly massive influx of European immigrants needs machine guns, water cannons and tiger sharks to keep its people from fleeing, while half-starved Haitians a short 60 miles away turn up their noses at any thought of emigrating to Cuba.

But let’s get to the heart of the matter. Ted Turner is demonstratively a brilliant businessman. Back in 1997 when CNN craved a Havana Bureau, his sales pitch was not particularly subtle: “Castro is one helluva guy!” he gushed to a capacity crowd at Harvard Law School during a speech. “You people would like him! Most people in Cuba like him.”

Within weeks CNN was granted its coveted Havana Bureau, the first ever granted by Castro to a foreign network. By the way, two years ago that CNN bureau’s longtime reporter, Lucia Newman, jumped over to Al-Jazeera. A “lateral career move,” I think they call this.

To put it bluntly: Ted Turner is very far from a space-cadet. He cannot possibly believe what he said on the O’Reilly Factor. The Castro regime’s own henchmen have never claimed anything so transparently preposterous-no Communists ever have. Indeed, like Al Qaeda generations later, terror in the form of mass murder (often public) , was always key to the Communist quest and maintenance of power. Communists have always wanted this to be known, as a means to cow opposition.

“We will make our hearts cruel, hard, and immovable … we will not quiver at the sight of a sea of enemy blood. Without mercy, without sparing, we will kill our enemies in scores of thousands; let them drown themselves in their own blood! Let there be floods of the blood of the bourgeois - more blood, as much as possible.”  Felix  Dzerzhinsky, the head of the Soviet Cheka in 1918:

“Crazy with fury I will stain my rifle red while slaughtering any enemy that falls in my hands! My nostrils dilate while savoring the acrid odor of gunpowder and blood. With the deaths of my enemies I prepare my being for the sacred fight and join the triumphant proletariat with a bestial howl!” Ernesto Guevara from the book that became the Motorcycle Diaries.

“We stand for organized terror - this should be frankly admitted. Terror is an absolute necessity during times of revolution. Our aim is to fight against the enemies of the Soviet Government and of the new order of life. We judge quickly.” V.I Lenin.

“To send men to the firing squad, judicial proof is unnecessary. These procedures are an archaic bourgeois detail. This is a revolution! And a revolutionary must become a cold killing machine motivated by pure hate. We execute from revolutionary conviction!” Ernesto “Che” Guevara.

“Executions? Certainly we execute!And we will CONTINUE executing as long as it is necessary! This is a war to the DEATH against the revolution’s enemies!” Che Guevara while addressing the U.N. General Assembly on December 9, 1964.

According to the Black Book of Communism, published in Paris, 14,000 men and boys were executed in Cuba by that stage — the equivalent, given the relative populations, of over 3 million executions in the U.S. “VIVA CHE! VIVA FIDEL!” bellowed  Jesse Jackson while arm in arm with the agent of that appalling bloodbath (Fidel Castro) at the University of  Havana in 1984.  Jesse Jackson, by the way, wrote a book condemning capital punishment.

Please note: all of Guevara’s above quotes are found in the sadist/coward’s (alas, the “acrid odor of gunpowder and blood” never reached Guevara’s nostril from actual combat. It always came from the close-range murder of bound, gagged and blindfolded men) own diaries. Some of these diaries were fashioned into a movie 4 years ago by Robert Redford (The Motorcycle Diaries); Others provided the screenplay for the  4 ½ hour “epic hagiography” (as described by The New York Times) directed by Stephen Soderbergh and starring Benicio Del Toro titled “Che,” and released stateside just last week.

The above-mentioned directors and producers profess rigid fidelity to Che’s complete diaries. But you will search these movies in utter vain for these dramatic soundbites, much less their much more cinematically dramatic fulfillment.

When Che Guevara entered the Cuban city of Santa Clara during the anti-Batista skirmishing he promptly ordered the firing squad murder of dozens of Batista “war-criminals.” A “battle” that added up to six casualties on both sides , but which Soderbergh and Del Toro-mindlessly sycophantic to their Castroite sources–depict as a Caribbean Stalingrad/Iwo Jima, somehow produced scores of war criminals on one side! The New York Times, who “reported” on this “battle” as it “raged,” didn’t bother to look into this peculiar numerical discrepancy.

The Cuban Stalinists televised some of their Santa Clara atrocities for essentially the same reason Al Qaeda televised Nick Berg’s be-heading. Please click here,  Mr Turner, for stark proof of what Bill O’Reilly was telling you on his show.

This valiant man, Col. Cornelio Rojas, refused a blindfold and walked to his execution (murder , actually, Che Guevara didn’t even bother with one of his bogus trials) unescorted. Compare Senor Rojas death to Guevara’s capture–’Don’t shoot!” whimpered the quaking “guerrilla”. “I’m worth more to you alive than dead!”

Blanco Rojas, Senor Rojas wife of forty years, died of a heart arttack while watching her husband’s Che-ordered murder on Cuban national TV. Cornelio Rojas 17 year old nephew , Pedro, volunteered for what came to be known as the Bay of Pigs invasion. After fighting to his last bullet (and denied more by JFK’s Best and Brightest) the defenseless Pedro was murdered in cold blood by a suddenly blustering and sneering Communist who served until recently as Cuba’s “Minister of tourism,” Osmany Cienfuegos. 

Humberto Fontova is the author of four books including Exposing the Real Che Guevara. Visit hfontova.com.

ALEJANDRO ERNESTO / EFE

SANTIAGO

BY AFP

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La visita de Bachelet estará precedida por la de otros dos mandatarios latinoamericanos en enero del 2009: Rafael Correa (Ecuador) y Cristina Fernández de Kichner (Argentina). También durante el año entrante viajarán a Cuba los presidentes de México, Felipe Calderón; de Guatemala, Alvaro Colom.

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Posted on Sun, Dec. 28, 2008

La presidenta chilena, Michelle Bachelet, descartó una eventual cita con disidentes cubanos en su próxima visita a La Habana programada para el 12 de febrero, dijo al diario La Tercera el canciller en ejercicio, Alberto van Klaveren, en declaraciones publicadas ayer.

De acuerdo con van Klaveren, la invitación de Cuba fue para que la mandataria realizara una visita de Estado, “y éstas, de acuerdo al protocolo cubano, comprenden reuniones con las autoridades oficiales del país”.

La eventual cita de Bachelet con la oposición al régimen castrista provocó divisiones en el oficialismo chileno, cuando se confirmó en noviembre la fecha de la visita de Bachelet a la isla.

Una reunión de la mandataria con la disidencia fue una petición del partido demócrata cristiano (DC) que mantiene vínculos con el líder de oposición cubano Oswaldo Payá, según el matutino chileno.

Por el contrario, otro bloque dentro del oficialismo, conformado por el Partido Socialista (PS) y el partido Por la Democracia (PPD), optó por rechazar esta posibilidad y argumentó que Bachelet debía tener libertad para fijar la agenda de su visita a La Habana.

Bachelet se convertirá en la primera jefa de Estado chilena en visitar oficialmente Cuba en 37 años. El presidente socialista Salvador Allende lo había hecho en diciembre de 1972, antes de ser derrocado por el general Augusto Pinochet, quien luego instauró una dictadura de 17 años.

La visita de Bachelet estará precedida por la de otros dos mandatarios latinoamericanos en enero del 2009: Rafael Correa (Ecuador) y Cristina Fernández de Kichner (Argentina). También durante el año entrante viajarán a Cuba los presidentes de México, Felipe Calderón; de Guatemala, Alvaro Colom.

50 ANIVERSARIO DE LA REVOLUCIÓN CUBANA

Fuente: Silvia Ayuso (dpa)  | 22/12/2008 

Enlace al artículo original

http://www.elpais.cr/articulos.php?id=1261

MAYARÍ ARRIBA, CUBA, (dpa) - La lucha cuyo medio siglo de triunfo celebra ahora Cuba comenzó con un puñado de fusiles y unas pocas decenas de jóvenes “rebeldes” que hicieron de su uniforme verde olivo y las largas barbas que lucían los símbolos de una revolución que, fuente de ideales para unos y de decepciones para otros, no ha dejado a casi nadie indiferente en los últimos 50 años de la historia.

A su frente, un Fidel Castro que con una confianza rayana en la inconsciencia se atrevió a proclamar, cuando logró reunir a los primeros hombres y siete fusiles tras la dispersión de sus 81 “expedicionarios” nada más desembarcar del yate “Granma” en diciembre de 1956, ese histórico: “Ahora sí ganamos la guerra”.

Aquellos que lo siguieron con la misma confianza ciega pese a lo desigual de sus fuerzas frente al ejército de Fulgencio Batista eran en su mayoría tan jóvenes como el propio Castro, quien apenas había cumplido los 30 años cuando inició los combates.

Como Arnaldo Cuzcó. Este guantanamero “de la zona campesina” había sido reclutado como combatiente clandestino de entre el movimiento estudiantil pero, como muchos de sus compañeros, se incorporó al Ejército Rebelde al ser descubierto. Tenía 15 años.

Fue destinado al II Frente, creado en marzo de 1958 y que estaba dirigido por Raúl Castro, el hermano menor de Fidel que, a pesar de sus escasos 27 años, también tenía ya una larga experiencia militar y que, en esa zona de la oriental Sierra de Cristal, adquiriría la fama de buen organizador que le acompaña hasta hoy.

“Raúl en el II Frente hizo casi un Estado. Teníamos la fuerza armada, varias columnas, un departamento de política, de construcción, de educación, de atención a campesinos, de salud… no le faltó de nada al II Frente”, recuerda este militar retirado.

La comandancia del II Frente, hoy reconvertida en museo, se situó en la localidad de Mayarí Arriba, una población que, aunque hoy ha multiplicado sus habitantes, sigue estando muy aislada, ubicable sólo por unos intrincados caminos plagados, eso sí, de proclamas revolucionarias y “vivas” a Fidel y, sobre todo, a Raúl.

Unas guías muestran con orgullo la casita de madera desde donde éste organizó todo el II Frente. Llaman en ella sobre todo la atención las numerosas fotografías de la época, en las que se puede ver a un jovencísimo Raúl Castro luciendo una melena y casi siempre sonriente, pletórico.

“Era muy jovencito, muy serio y exigente, pero muy cariñoso”, resume Cuzcó, que recuerda cómo ordenó “darle clase a los campesinos y prestarles sanidad con los médicos que teníamos”.

Fueron precisamente acciones como esa las que les hicieron ganar el apoyo de campesinos de toda la región, sin cuya ayuda muchos de los jóvenes combatientes, provenientes de ciudades y sin conocimiento del terreno, no habrían podido sobrevivir.

Crescencio García Frías es uno de esos “guajiros” que ha vivido toda su vida en la Sierra Maestra, escenario central de los combates.

“Les llevaba comida y lo que apareciera, cuenta este campesino de hoy 72 años que asegura que en la región había un “apoyo absoluto” a los rebeldes.

Crescencio vio pasar por sus tierras, muy próximas a donde en los últimos meses de la guerra Fidel instalaría su sede, la Comandancia de la Plata, tanto al líder cubano como a combatientes como Celia Sánchez, Camilo Cienfuegos o Ernesto Che Guevara.

“No eran como los ‘casquitos’, las tropas de Batista que sólo hicieron maldad y crimen, ellos ayudaban a la gente, llegaban y tenían cualquier cosa y ellos se la daban”, asegura.

Aun hoy en día, no resulta nada fácil llegar por el empinado y embarrado camino de cabras a la Comandancia de la Plata. Y eso que el bosque ya no es tan tupido como cuando llegaron allá los rebeldes de Fidel, destaca Luis Angel Segura, el conservador de piezas históricas del lugar, que recuerda que “la aviación nunca pudo descubrirlo”.

Tras una hora larga de caminata, aparecen, poco a poco, las casitas de madera de cedro y techo de guano que conformaban el “hospital”, la primera sede de Radio Rebelde y la propia casa de Fidel, que conserva la cama grande con cabecera incluida que hicieron llegar “por partes”, explica Segura sonriente, y la mesa y silla desde donde el comandante escribía sus órdenes a mano.

Alicia Campeiro, nieta de Crescencio Pérez, uno de los primeros campesinos que ayudó a Fidel Castro, es uno de los muchos visitantes que recibe a diario el histórico lugar.

“Mi abuelo se unió a Fidel porque tuvo fe en su lucha, en sus ideas y proyectos”, asegura esta abogada de La Habana.

Sin embargo, reconoce Zoé Grave de Peralta, no todos tenían tan clara la victoria que Fidel proclamaría el 1 de enero de 1959 en la central plaza de Santiago, el Parque Céspedes.

Con sólo 15 años, se convirtió en una de las “muchas” mujeres que llevaban avituallamiento al frente, transportaban armas camufladas y ayudaban a huir a los combatientes perseguidos.

“No lo imaginábamos. Ahora, al cabo de estos años, lo pienso y todavía no lo creo”, reconoce. Para ese entonces, explica, había sidodescubierta y llevaba varios días escondida en una casa segura y, cuando oyó los gritos de la calle, pensó que la iban a detener.

“Pero me dicen sal, sal, que dicen que Batista se fue”, cuenta con una sonrisa. Rápidamente, se acercó como muchos santiagueros a su plaza principal, a ver al barbudo Castro hablar desde un balcón.

“Llorábamos que parecíamos niños pequeños de la emoción que sentíamos, nos mirábamos y nos decíamos ahora sí, es de verdad. Ahora sí los mambises entraron a Santiago”.

BBC News, Havana

By Michael Voss 

December 22, 2008

Link to original article

As Cuba prepares to celebrate the 50th anniversary of Fidel Castro’s revolution on 1 January, most of those in power are the same people who fought alongside him half a century ago.

Fidel’s brother Raul Castro, 77, is now president and he chose 78-year-old Machado Ventura as his number two.

But there is a new generation of communists waiting in the wings.

The majority of deputies elected to the national assembly, or parliament, earlier this year were born after the revolution.

The youngest, Liaena Hernandez, is just 18 years old. A petite young woman with long black hair and an engaging smile, she has been a political activist since her early teens.

We first met during a coffee break at the last national assembly meeting.

“Having young Cubans in parliament shows that the revolution continues. It isn’t just something from our history,” she told me. Ms Hernandez comes from Guantanamo province at the eastern end of the island.

Her father is in the army and she has just completed her voluntary military service as a border guard in an all-female unit along the controversial US naval base at Guantanamo Bay.

She was born just as Cuba’s main benefactor, the Soviet Union, collapsed.

What followed was called the special period, a time of hunger and hardship. The United States also tightened the trade embargo believing it would hasten the collapse of communism.

This is the Cuba that Ms Hernandez grew up in.

Kissing babies

“I was born with the revolution. I’ve never known capitalism,” she said. “My earliest memories are of socialism, the special period and the US blockade.

“As a family we couldn’t have all the things we would have liked. For years I had to wear the same pair of shoes to school, we just had to keep mending them.

“But at least I had free health care and education. And as a nation, everyone was willing to work together to get by and move forward.”

Ms Hernandez invited the BBC to visit her on a constituency visit.

She represents Manuel Tames, a small rural community nestled in the foothills of the Guantanamo’s Sierra Cristal mountains.

There is little traffic on its dusty streets apart from horses and the occasional tractor.

At the heart of the town is an ageing sugar mill with its giant smokestack chimney. There is also a recently renovated health centre with nurses and beds to spare.

But solving constituency needs is not the primary role of Cuban deputies.

“Our most important mission is to explain to the people the politics of the state so that they understand what going on,” she explained as we arrived.

Some two dozen constituents had gathered to greet us outside of the municipal offices.

Like all good politicians, Ms Hernandez moved comfortably amongst them, kissing babies, joking and chatting with young and old.

Better roads and housing are amongst their concerns, but food appears the number one priority.

Raul Castro has started to hand over unproductive state owned land to private farmers and co-operatives in a bid to boost production and cut food imports.

Farmers in Tames are waiting expectantly for the scheme to take off.

“Today is a different period from that of the revolution. There were some things which were needed then which are not so good now, because the context has changes,” she said.

“We need to keep perfecting our economic system, that’s where the country is going.”

‘Perfeccionamento’

The government’s priority is to try and make the state-run system work more efficiently, rather than opening up to a free market, like the Chinese have done.

You hear the word “perfeccionamento” - perfecting the system - used a lot by officials.

There are also no signs of any political reforms. Opposition parties are not allowed.

The national assembly only meets twice a year, a few days of committee sessions followed by a single day’s sitting. Critics call it a rubber stamp parliament. The next session is scheduled for 27 December.

Candidates are also selected in advance. In the elections in January there were 614 people standing for the same number of seats.

You do not have to be a member of the Communist Party to stand, but it does help.

Ms Hernandez, though, believes that the system has served Cuba well.

“History has taught us that the Communist Party is the road that Cuba needs to follow.

“We don’t need to copy other countries’ systems. We are satisfied with our own and we are going to keep perfecting it.”

MADRID, 20 Dic. (OTR/PRESS) -

Publicado en Europress
URL: http://www.europapress.es/opinion/carloscarnicero/carlos-carnicero-brasil-espana-solucion-cuba-20081220000027.html

El final de la era de George W.Bush y el advenimiento de Obama a la Casa Blanca promete profundos cambios geoestratégicos en medio de una crisis que también va a modificar los comportamientos socioeconómicos de la globalización. América Latina no es una excepción y el liderazgo firme pero discreto de Luis Iznacio Lula da Silva empieza a dar frutos insospechados.

El primero de ellos, la integración de Cuba en los foros Latinoamericanos como una firme advertencia a Estados Unidos de que la era del aislamiento de Cuba como política de castigo a la revolución cubana ha terminado.

En este momento están funcionando discretamente unas diplomacias triangulares que caminan en la dirección de facilitar los cambios anunciados por Raúl Castro hace más de un año. Los vectores de esta triangulación son precisos: de una parte, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero ha conseguido, después de un largo proceso, enmendar las políticas de José María Aznar, con el cambio de la posición común europea desde un aislamiento de Cuba, calcado de la estrategia norteamericana, a una colaboración crítica con el Gobierno cubano.

Eso le permite a la Unión Europea a través de España una posición de interlocución con el sistema cubano de carácter excepcional en este momento. La posición diplomática española no es incompatible sino complementaria con la adoptada desde hace tiempo por Brasil que está convencido de que un acercamiento a Cuba y su integración en los foros internacionales provocará dos efectos: una apertura del sistema cubano por contaminación del clima continental latinoamericano, en donde no existen ahora mismo más que democracias parlamentarias, y la protección de Cuba frente a cualquier intento de condicionamiento o interferencia de Estados Unidos.

El tercer vector que le da esperanza a este proceso es el cambio electoral promovido en La Florida, con victoria demócrata en las recientes elecciones presidenciales, y la disposición de los emigrantes cubanos -según revelan las últimas encuestas- a un acercamiento de diálogo al Gobierno cubano junto a las ofertas realizadas por Obama de la posibilidad de diálogos a cambio de gestos de Cuba en el terreno de los Derechos Humanos.

Carlos Carnicero